Compagnia delle Opere è un’associazione imprenditoriale di rilevanza nazionale, nata nel 1986 a Milano. Finalità dell’associazione è promuovere lo spirito di mutua collaborazione e assistenza tra i soci, per una migliore valorizzazione delle risorse umane ed economiche, nell’ambito di ogni attività esercitata sotto forma di impresa, sia profit sia non profit.

E' presente sul territorio nazionale con oltre quaranta sedi locali e associa, ad oggi, quasi 34.000 realtà imprenditoriali in Italia, la maggioranza delle quali sono piccole e medie aziende.
L'associazione ha anche diverse sedi estere, tra le quali ad oggi Argentina, Brasile, Bulgaria, Cile, Francia, Israele, Kenya, Polonia, Spagna, Svizzera, Ungheria.

CDO intende "promuovere e tutelare la presenza dignitosa delle persone nel contesto sociale e il lavoro di tutti, nonché la presenza di opere e imprese nella società, favorendo una concezione del mercato e delle sue regole in grado di comprendere e rispettare la persona in ogni suo aspetto, dimensione e momento della vita" (art.1 dello Statuto dell'Associazione).

”Un criterio ideale, un’amicizia operativa”: è racchiusa in questa frase, che ha segnato la storia di CDO, l’essenza di una modalità d’azione che caratterizza ogni sua attività, come compagnia di persone che, nelle circostanze quotidiane della vita, costruiscono e operano nella società.

L'origine dell'esperienza della CDO sta innanzitutto nel riconoscimento della positività dell'intrapresa, nel mettersi in moto di una libertà che attraverso il lavoro esprime la tensione verso ciò che dà senso a tutta la vita.
E' da questo riconoscimento che nasce una condivisione appassionata con il tentativo dell'altro, una condivisione concreta che non pretende di sostituirsi all'altro o di insegnargli il mestiere, ma di fargli compagnia nel suo tentativo.
Scopo della CDO infatti è mettersi al servizio delle imprese perchè crescano e per educarci tutti a ciò per cui vale la pena ultimamente vivere e "quindi" fare impresa.
CDO è innanzitutto una rete, un punto di incontro che permette a ciascuno di partecipare in qualche modo della ricchezza e del valore comune.
Questa condivisione del tentativo di ognuno nasce anche come offerta di servizio nel senso più pratico e forse spicciolo del termine: cioè sviluppo e fornitura di convenzioni, di strumenti, di agevolazioni che permettano alle imprese associate di essere sostenute e di utilizzare nel miglior modo le proprie risorse.

A seguito di una decennale esistenza a Varese di uno sportello dipendente da Milano, il 21 ottobre 1998 è stata fondata da alcuni imprenditori locali la sede di Varese, con il nome di CDO PREALPI e in seguito, dal 2007, CDO VARESE. L’iniziale nucleo di 180 associati in questi anni si è ampliato fino a circa 850 imprese, che spaziano dall’industria all’ente senza scopo di lucro, dallo studio professionale all’artigianato e al commercio.
In ugual misura è cresciuto il numero di iniziative promosse e di convenzioni, anche a livello locale, stipulate a favore dei soci. Dall’anno 2000, esiste inoltre, tra CDO Varese, CDO Altomilanese (Busto Arsizio) e CDO Saronno, una Federazione della Provincia di Varese.
La Federazione ha un suo rappresentante presso la Camera di Commercio di Varese.